弗洛伊德：众所周知，精神分析中有关抑郁症的富有创意的著作是弗洛伊德的经典的《悲伤和忧郁》一文，发表于1917年。弗洛伊德强调，在他本人或别人的有关忧郁的精神动力学的理论中无论存在如何正确性东西，精神因素不会有充分的解释作用，而只会提高躯体因素的有利作用，他认为躯体因素是疾病的病因学和现象学的内在部分。因此，弗洛伊德相信正是这些躯体因素解释了症状的存在，对这些症状来说不存在精神动力学的解释（如，昼夜节律变化）。弗洛伊德起先观察到忧郁病人的症状除了有些重要的例外以外，在很大程度上类似于一个人在因所爱的人亡故而悲伤时所表现出的行为和情感。这很自然的引导弗洛伊德强调丧失的体验是抑郁症的促发因素。但是，弗洛伊德，如同Abraham 一样，相信只有存在心理上的易感性时，丧失才会促发抑郁，这种易感性根源于病人与所丧失的客体的关系--它是一种“自恋性的客体选择”。或许在精神分析中很少有其它的术语会有这么多定义，但多数研究者认为至少弗洛伊德指出客体最初被选择是因为它与理想自我相似或经过一段时间后，客体在病人心中的形象已对自我的特征所灌注以至于病人对客体的爱完全等同于对自己的爱。他相信忧郁只能在以自恋性的客体选择为优势的病人中得到发展，因为对他或她来说，一个被爱的客体的丧失实际上就是他或她的自身部分的丧失。一个人为另一事物的丧失而悲伤，但他是因自身部分的丧失而受到伤害、感到愤怒并最终导致抑郁。

除了象Abraham 那样强调口欲期的重要性之外，弗洛伊德还强调了矛盾情感和攻击性在忧郁形成中的作用，这种作用可被抑郁病人的自我憎恨、自我折磨所证实。弗洛伊德提出了一系列心理机制的假设，如对于一个由于存在优势性的自恋性客体选择而易于患抑郁的病人来说，丧失的经历，无论是精神内部的或是其他形式的，都将通过内向投射促发力比多从外部客体撤回到自我中来。这样，丧失的客体被带回到病人的自我中，如在一段令人回味的话中所描述的“客体的阴影侵袭了病人的自我”。抑郁病人常因一些错误而尖刻、无情地谴责自己，但实际上这些错误是丧失的客体所“犯”的，并非病人自己，弗洛伊德对这种现象很感兴趣。然而，由于丧失的客体目前存在于病人的自我中，对客体的攻击就采取了攻击自我的形式。为了扩展这一个描述，弗洛伊德将自杀设想为自我企图用以破坏丧失的客体--目前是被憎恨的客体，但是因为丧失的客体现在存在于自我之中，病人必须将自己彻底毁灭，即使其目的仅仅是想毁灭其中的一部分。这一过程被描述为“抑郁是指向自己的愤怒”此概念对于我们的精神动力性变态心理学有着深远的影响。