还发现,独生子女在某些方面的发展甚至超越了多子女家庭的孩子。比如,他们在成就动机和智力水平上,得分都比多子女家庭的孩子高。除此之外,这些孩子还展现出了更高的自尊水平。
有人可能会质疑,这项研究发表于28年前,是否对现在社会仍然有指导意义?事实上,后来相当多的西方学者也发现了独生子女的成长优势。独生的孩子,他们的父母会有更多的时间陪伴他们,把更多的关注和关心给他们。这些孩子,也因为父母对他们情感需求更为迅速的回应,而产生更高的安全感,更加的自信。此外,与有兄弟姐妹的孩子相比,独生子女有更多的机会参与到大人的活动中去,和父母以及其他大人有更多的言语交流,因此他们成熟的比较快。还有的研究表明,独生子女得到更多的家庭资源,比如更多的玩具和图书,更好的幼儿园和学校等。他们平均智力水平要比多孩家庭的孩子高3%左右,他们在校的学习成绩也更好。
兄弟姐妹之间,对父母的关注和家庭资源的争夺,会在孩子之间产生紧张的关系。特别当孩子们感觉到父母喜爱他们程度不同的时候,这种紧张关系会加剧。有时,这种恶化的关系会持续到成年,对他们的生活产生深远的负面影响。还有很多研究者关注出生顺序对多子女家庭孩子的影响。家庭中的第一个孩子,要承担弟弟妹妹出生后的失落和被忽视,并且被迫承担起照顾弟弟妹妹的责任。三个孩子的家庭,一般老大独立坚强,老三备受爱护,而中间孩子的发展一直有争议。上有老大压头,下有老三收尾。中间的孩子,在不断的和其他孩子争夺父母的时间和注意力等资源的过程中,很可能变得非常自我中心。更有甚者,那种心理上的资源短缺的贫乏感,往往持续到成年,会影响到成年后工作和婚姻等的方方面面。
多子女家庭的支持者
2013年,澳大利亚的研究人员,在《科学》杂志上发表了一篇文章,以实验证据抨击了独生子女的人格缺点。参与研究的400多个被试来自北京,他们出生在1979年(计划生育正式实施)前后5年内,并且成长于北京市。这些被试在实验室的环境下,被要求进行了一系列的简单游戏,这些游戏涉及和陌生人有金钱上的往来。研究发现,生于计划生育政策严格实施之前的被试,也就是家里有兄弟姐妹的人,他们倾向于更相信别人,也更值得别人信赖,他们的自省能力比较强,他们在游戏中表现的更加积极乐观,更愿意冒险且竞争意识较强。这些观察的结果,在控制了被试性别、教育程度、母亲的教育程度等一些列因素的影响后,仍然成立。
关于多子女家庭的孩子的成长优势,笔者曾和美国的一个专业的家庭咨询师聊过。在他咨询过的100多个家庭中,孩子们一致觉得,虽然他们有时候会讨厌自己的兄弟姐妹,也会发生这样那样的冲突,但他们最亲密的最为可靠的伙伴始终是他们的兄弟姐妹。兄弟姐妹的关系,不仅仅是简单地陪伴,他们更是对方的镜子。孩子从这面镜子中,看到了自己,学会了从对方的角度去思考问题,从而培养了学习解决人际冲突的能力。而这些能力,对他们日后的婚恋关系、朋友关系、以及普通的人际关系,都大有裨益。