女儿的游泳队每次比赛前都要开派对，这次轮到我们和另一个来自台湾的家庭主办。两位母亲忙活一天，把二十几位强壮的少男少女喂饱。等大家都走了，我们两家坐下来歇口气，随意聊了起来。那位台湾母亲对着女儿抱怨：“看看，为了你，我一个假日全在做饭，累死了。平时工作就够辛苦了。”女儿赶紧报以甜嘴：“好妈妈，我再过一年就出去读大学了。你再多爱我一年吧！你真是世界上最好的妈妈！”我们听了，全家几乎都鼓起掌来。当妈的还有什么脾气呢？

女儿告诉我，这个女孩是邻镇高中的学霸，大她一年，正读高三，明年毕业，已经成为毕业致辞人（即全校最优秀的学生）的热门候选。她的母亲，则是个大大咧咧的人。派对前大家包饺子聊天，我们问起她女儿申请大学的事。她拍了一下脑袋：“哎呀，她要申请大学了？哪年？让我想想。我真不是位好妈妈！”她告诉我们，他们夫妻工作特别辛苦，早晨把孩子送到学校就赶着上班，晚上自己先睡了。孩子几点睡也不知道，功课从来不问。她还一个劲儿地说：“上什么常春藤？不上大学也没事。当个水暖工、电工，没有压力，收入特别好。有什么好争的。”不过，我们观察到，她不时地盯着女儿看不够：“看孩子高高兴兴地长大，我真是心花怒放呀！”

在我看来，这是一个典型的学霸家庭：父母虽然都受了相当高的教育，但对孩子学业不闻不问。所给孩子的，就是父母的爱。孩子有着特别充分的自由：自己决定选什么课，进什么运动队，乃至未来上哪所大学。父母只是应她的要求提供后勤服务。这样，孩子觉得生活完全是自己的，人生要自己决定、自己负责。父母从来不会试图操纵自己的生活。从父母那里，得到的总是支持和爱，所以心里特别踏实。这就使她特别自信，也特别努力。

我们这代人中，也有类似的例子。当时北大一位同学的家庭就是如此，只不过物质条件处于另一个极端：父亲在外地，母亲独自拉扯三个孩子，家里一贫如洗。每天晚上，家里一盏油灯，三个孩子围在灯前读书，母亲也守着油灯做针线。她根本不问孩子的学业，因为是个文盲。只是她为孩子付出了一切。据说为了养这些孩子，她卖过几次血。结果呢？这三个孩子都考上了北大、清华，如今事业也都相当发达。

讲这些，不过是提醒我们这个“教育妈妈”的国度：家长给孩子的最宝贵的东西究竟是什么？美国战后大盛的“依恋理论”，已经成为发展心理学、教育学的主流理论。这一理论强调：父母和孩子之间形成的感情纽带，即所谓依恋关系，是孩子日后感情、智力乃至身体发育的关键基础，其影响一直会延续到孩子成年以后。