陈先生时常跟好友抱怨太太翻旧帐的倾向：如果他忘记了太太交办的事项，陈太太可以把过去二十年来他所有说到没做到的事情一一列出，用以证明他为人夫的无能和失败；如果他完成了太太交办的事情，陈太太依然可以列出同样的清单，用以提醒他「尚有很大的改善空间，不要轻易自得易满」。不论陈先生怎么做，他都一再地被迫重新记忆起自己一生大大小小的疏失，令他愤怒不已，而在试过各种方式都无法停止陈太太翻旧帐的行为之后，陈先生开始采取沉默的抗议，对陈太太的抱怨充耳不闻、也不再尝试去改善或讨好。可以想见的是，陈先生这样的态度让太太更多的事情可以抱怨，两人之间的裂缝也就越来越大。记恨、翻旧帐、或互揭疮疤是让很多夫妻冲突越演越烈的原因之ㄧ，也许在表达方式上有外显与内隐之别，但却没有研究证据显示性别在这方面的差异，一般人有「女人比较会记恨」的刻板印象是没有科学证据的。
为什么翻旧帐?
人的每一个行为的背后都是有原因的，这些原因多半反映了个人的需求和期望；就像是唠叨的人，如果在说第一次时确定自己的声音被听到了，那就不需要一提再提，因为重复提起相同的事情是既挫折又消耗心神的，如非必要，没有人喜欢唠叨。因此，从这个观点来看翻旧帐这个行为，可以将原因分为五大类：一、沟通─希望对方了解自己过去事件中所感到的失望和受到的伤害。二、提醒─希望激起对方的罪恶感、让对方不要重导覆辄，以避免自己再次受到伤害。三、强调─希望对方了解事情的严重性，并正视自己所提出的要求。四、衡量─曾经做到与没做到的次数比例太过悬殊，请对方继续努力、不要因此自满而懈怠，但也往往让对方有被泼一头冷水之感。五、警告自己─不要被小惠蒙蔽，要记得过去不好的经验。
翻旧帐除了让对方感到挫折或甚至羞辱之外，往往无法达到其行为背后的目的。既没有达到沟通提醒的效果，也没有让对方了解自己过去经历的失望和痛苦；即使在刚开始时让对方感到些许的罪恶感，但对方心理一点点的歉疚也在恼羞成怒下渐渐地消失。因此，常翻旧帐的人一般而言心情是比较苦闷的，表面上看起来心胸狭宰又啰唆，其实他们的内心是有一股深深的悲哀。他们对于一再失望所下的结论是：「我不够重要、对方根本不在乎我，所以才会不记得或不想做我交代拜托的事情。」
从被算帐这一方的角度来说，真是有两面不是人的感慨，好像因为自己曾经有过一些疏失，就永世不得翻身，有永远赎不完的罪、还不轻的债。被算帐这一方的心情从歉疚、小心翼翼的讨好，变成厌烦、无能为力，到最后的恼羞成怒ˋ装聋作哑、和放弃。因为既然做与不做都带来相同的结果，何必多此一举呢？有时在多年的抱怨之后，被算帐这一方在心里深处觉得自己一无事处，是个彻彻底底的失败者，可是在表面上却显得更加的防卫愤怒，行为叛逆又不配合。
